Contrariamente a la creencia popular, el cuerpo necesita una cierta cantidad de colesterol para funcionar de manera óptima.
Es sólo cuando el cuerpo produce una cantidad excesiva de colesterol que usted compromete su bienestar.
Sólo entonces, los médicos lo consideran como colesterol alto.
También es importante notar que la cantidad en nuestro cuerpo está compuesta por dos tipos de lipoproteínas, lipoproteínas de baja densidad (LDL) y lipoproteínas de alta densidad (HDL), las cuales desempeñan papeles muy diferentes en el cuerpo.
La necesidad de su cuerpo de colesterol «bueno»
Para poner esto en contexto, la lipoproteína de baja densidad es susceptible al daño de los radicales libres y puede causar enfermedades cardíacas.
La lipoproteína de alta densidad, por otro lado, protege contra la enfermedad cardíaca al ayudar a eliminar el colesterol de las paredes de los vasos sanguíneos y transportarlo de regreso al hígado.
La lipoproteína de alta densidad también previene la obstrucción de las arterias, los accidentes cerebrovasculares, los ataques cardíacos y la enfermedad renal terminal (insuficiencia renal).
Si su cantidad es alta, esto generalmente significa que su cuerpo está produciendo una cantidad excesiva de lipoproteína de baja densidad y no suficiente lipoproteína de alta densidad.
Aunque los medicamentos recetados como las estatinas pueden ayudar a reducir el colesterol que es demasiado alto, hay varias maneras de hacerlo de forma natural.
DIFERENCIAS CLAVE ENTRE HDL Y LDL
Para entender mejor cómo funcionan las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y las lipoproteínas de alta densidad (HDL) en el cuerpo, primero debemos observar el papel del hígado.
Una de las funciones principales del hígado es producir colesterol, un proceso que requiere combinar el colesterol y la grasa en lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) y transportarlo a varios órganos y células.
Durante este tiempo, el hígado también libera HDL (lipoproteína de alta densidad) para ayudar a llevar el colesterol no utilizado de vuelta al hígado.
También conocido como transporte inverso del colesterol, este proceso ayuda a prevenir la obstrucción de las arterias y otras formas de enfermedad cardíaca.
En resumen, el LDL ayuda al cuerpo a funcionar correctamente mientras que el HDL, por otro lado, trabaja para combatir los efectos nocivos de cantidades excesivas de LDL.
¿QUÉ CONSTITUYE EL COLESTEROL ALTO?
Cuando se trata de medir sus niveles, una lectura combinada de HDL y LDL de 200 miligramos por decilitro (mg/dL) se considera un rango saludable para la mayoría de los adultos.
Por el contrario, una lectura combinada que cae entre 200 y 239 mg/dL está al límite. Una lectura combinada de 240 mg/dL o más se considera muy alta y debe ser controlada lo antes posible.
Sin embargo, en todos los casos, los niveles de colesterol LDL deben estar por debajo de 100 mg/dL.
FACTORES DE RIESGO COMÚN PARA LOS NIVELES DE COLESTEROL ELEVADOS
Aunque una dieta deficiente puede llevar a una elevación peligrosa, no es el único factor contribuyente. Los factores de riesgo adicionales incluyen
- Consumir una dieta alta en grasas saturadas
- Tener un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más
- Tener una cintura grande
- Llevar un estilo de vida sedentario
- Consumir cantidades excesivas de alcohol
- Fumar
- Si tiene diabetes
- Si tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas
SÍNTOMAS DE COLESTEROL ELEVADO
Cuando se trata de síntomas de colesterol elevado en la sangre, hay muy pocos o ninguno.
Sin embargo, los niveles excesivos de colesterol pueden finalmente dar lugar a enfermedades cardíacas, que pueden desencadenar una variedad de síntomas, incluyendo
- Mareo
- Fatiga
- Palpitaciones cardíacas
- Dificultad para respirar
- Dolor de pecho
10 MANERAS DE REDUCIR NATURALMENTE EL COLESTEROL ALTO
Ahora que tenemos una comprensión básica de lo que causa los niveles elevados de colesterol, echemos un vistazo a algunas maneras de reducir el colesterol alto de forma natural:
1. GRASAS MONOONSATURADAS
Una de las mejores maneras de controlar los niveles más altos es consumiendo alimentos ricos en grasas monoinsaturadas.
Estas grasas particulares se encuentran en el aceite de oliva, aceite de canola, aguacates, nueces y otros alimentos.
Trabajan con las dañinas lipoproteínas de baja densidad (LDL) mientras ayudan a proteger a las saludables lipoproteínas de alta densidad (HDL).
2. GRASAS POLIUNSATURADAS
Consumir alimentos ricos en grasas poliinsaturadas, especialmente omega-3, es otra gran manera de reducir el colesterol alto.
Algunos de los alimentos que contienen estas grasas saludables incluyen salmón, caballa, arenque, sardinas y camarones.
En un estudio publicado por el Instituto Nacional de Salud, los participantes del estudio que reemplazaron el 5 por ciento de sus calorías de carbohidratos por grasas poliinsaturadas vieron cómo sus niveles de glucosa en sangre disminuían significativamente, lo que, indirectamente, también llevó a una reducción de su colesterol.
3. GRASAS TRANS
A diferencia de las grasas monoinsaturadas y las grasas poliinsaturadas, aquellas con niveles elevados de colesterol harían mejor en evitar las grasas trans.
Para aquellos que no están familiarizados con las grasas trans, son grasas insaturadas que se encuentran comúnmente en las pastas para untar, los pasteles y las galletas y son metabolizadas por el cuerpo de manera diferente a otros tipos de grasas.
Las grasas trans son especialmente dañinas en el sentido de que aumentan el LDL (el tipo dañino) y reducen el HDL, el tipo bueno que su cuerpo necesita.
4. FIBRA SOLUBLE
Una dieta que incluya salvado de avena, salvado de arroz, cebada, frutas cítricas, manzanas, fresas y otras formas de fibra soluble es ideal para aquellos que necesitan reducir sus niveles de colesterol.
Aunque no se puede digerir, la fibra soluble hace un gran trabajo cuando se trata de ayudar a las bacterias vivas en nuestros intestinos a reducir la lipoproteína de baja densidad (LDL).
En un estudio publicado por el Instituto Nacional de Salud, los participantes del estudio que agregaron 3 gramos de fibra soluble a su dieta normal durante 12 semanas vieron una reducción de 18 por ciento en su LDL.
5. ESTEROLES Y ESTANOLES DE PLANTAS
Los esteroles y estanoles vegetales, que se pueden encontrar en aceites vegetales, sustitutos de la mantequilla y ciertos yogures, han demostrado ser efectivos cuando se trata de reducir el colesterol elevado. De hecho, los datos actuales muestran que el consumo de alimentos ricos en esteroles y estanoles vegetales puede reducir las LDL dañinas hasta en un 20 por ciento.
6. SUPLEMENTOS
Cuando se trata de la salud del corazón y de reducir el colesterol, vale la pena considerar suplementos como la coenzima Q10 y la fibra soluble. Los estudios muestran que estos dos suplementos no sólo promueven la salud del corazón, sino que también hacen un gran trabajo cuando se trata de reducir el colesterol elevado. Otro suplemento beneficioso es el aceite de pescado, que ha demostrado ser eficaz para reducir la grasa que de otra manera se transportaría en el torrente sanguíneo. El aceite de pescado también puede ayudar a aumentar los niveles saludables de HDL.
7. PARA DEJAR DE FUMAR
Si usted es fumador y tiene el colesterol elevado, ahora tiene otra razón para dejar de fumar. Los estudios muestran que fumar aumenta el colesterol al prevenir el transporte inverso del colesterol, el proceso por el cual las células inmunitarias mueven el colesterol no utilizado desde las paredes de los vasos sanguíneos hasta el torrente sanguíneo y, en última instancia, de regreso al hígado. Más allá de eso, fumar puede obstruir las arterias, lo cual, a su vez, puede aumentar el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
8. EJERCICIO
Un estilo de vida sedentario no sólo contribuye al aumento de peso, sino que también eleva los niveles de colesterol.
Una de las mejores maneras de controlar el colesterol es hacer que el ejercicio sea parte de su rutina diaria.
Los estudios muestran que sólo 30 minutos de ejercicio 5 días a la semana es suficiente para reducir los niveles altos y el riesgo de enfermedad cardíaca.
9. PÉRDIDA DE PESO
Mantener un peso saludable puede ayudar mucho a mantener sus niveles bajo control.
Los estudios demuestran que el peso influye en la forma en que el cuerpo absorbe y produce el colesterol.
Si usted tiene sobrepeso y está tratando de reducir su colesterol, estará feliz de saber que la pérdida de peso en cualquier dieta puede aumentar la absorción de colesterol y también limitar la cantidad de colesterol nuevo que el cuerpo es capaz de producir.
10. ALCOHOL
Cuando se consume con moderación, el alcohol puede aumentar los niveles de HDL y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
Sin embargo, el consumo excesivo de alcohol puede causar daño hepático y también puede reducir los niveles saludables de HDL en el cuerpo.
¿CUÁNDO DEBE VISITAR A UN MÉDICO?
Si los cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, no reducen sus niveles de colesterol, lo mejor para usted sería consultar a su médico o cardiólogo.
Pueden recetar medicamentos para reducir el colesterol como las estatinas, por ejemplo, para controlar el colesterol. Lo mismo se aplica a aquellos que están genéticamente predispuestos al colesterol elevado.
Los médicos generalmente prescriben medicamentos a las personas con colesterol muy alto o a aquellas que han experimentado previamente un ataque cardíaco. Estos medicamentos funcionan al dificultar la capacidad del cuerpo para producir nuevo colesterol mientras que absorben el colesterol que ya ha formado placas en las paredes de las arterias.
Estos medicamentos funcionan al dificultar la capacidad del cuerpo para producir nuevo colesterol mientras que absorben el colesterol que ya ha formado placas en las paredes de las arterias.
PENSAMIENTOS FINALES
En resumen, si sus niveles de colesterol son demasiado altos, puede llevar a consecuencias devastadoras para la salud. La mejor manera de mantener sus niveles dentro de un rango saludable es haciendo cambios en su dieta. Y no olvide programar las pruebas de detección de rutina con su médico o cardiólogo. Por último, si usted toma medicamentos para reducir el colesterol como las estatinas para ayudar a mantener su colesterol bajo control, siempre tómelos como se los recetaron.